Son génie se manifeste tôt : il apprend à lire en seulement trois semaines et montre un penchant pour les énigmes. Excellent élève, son envie d’apprendre est telle qu’il se rend par ses propres moyens à l’école lors de la grève générale de 1926. Il effectue pour cela un trajet de près de 90km en bicyclette et passe une nuit à l’hôtel. Il n’a alors que 14 ans. Sa personnalité atypique rend pourtant son temps à l’école difficile. Trop différent de ses camarades, il est souvent leur victime. Il se lie cependant d’amitié avec l’un d’eux, Christopher Morcom. Lorsque celui ci meurt en 1930, Turing se promet d’incarner le destin scientifique qu’aurait du avoir son ami.
Il fait ses études supérieures au King’s College, et développe dans sa thèse la notion d’intelligence artificielle. Il imagine une machine, qu’il nomme « machine universelle » et qu’on appelle aujourd’hui machine de Turing. Cette dernière est un modèle abstrait du fonctionnement des appareils mécaniques de calcul et serait capable de résoudre n’importe quel problème fondé sur une procédure algorithmique. Ce modèle est devenu un outil indispensable en informatique fondamentale et en mathématiques.
Turing travailla également sur l’intelligence artificielle. Ses réflexions, mêlant la science et la philosophie, portent sur la questions suivante : « une machine peut-elle penser ? ». En 1950, il invente un test, qui consiste à mettre en confrontation verbale un humain avec un ordinateur et un autre humain à l’aveugle. Si l’homme qui engage les conversations n’est pas capable de dire lequel de ses interlocuteurs est un ordinateur, on peut considérer que le logiciel de l’ordinateur a passé avec succès le test.
Cet intérêt de Turing pour les machines permettra aux anglais de casser le code d’Enigma. C’est en effet lui qui imagine une machine capable d’effectuer le mouvement inverse de celui de l’appareil allemand, et donc de décoder les messages. Pendant la guerre, il travaille à Bletchley Park avec un groupe d’expert en cryptanalyse. Leur mission est top-secrète, et tous les documents indiquant que le code allemand a été cassé ont été brulés des l’armistice. Persuadé que « seule une machine peut battre une autre machine », il convainc son équipe de construire la Bombe.
Lorsque en 1952 son homosexualité est dévoilée aux yeux de la police, Turing est accusé d’ « indécence manifeste et de perversion sexuelle ». Il se voit offrir un choix : il peut passer deux ans en prison ou subir la castration chimique. Ne souhaitant pas interrompre son travail, il choisit le traitement. Celui-ci dure un an et a de nombreux effets secondaires. Deux ans plus tard, Turing se suicide à l’aide d’une pomme imbibée de cyanure. Cette méthode peut habituelle fait référence à une scène du film Blanche Neige et les Sept Nains. En effet, il est dit que le brillant mathématicien appréciait beaucoup cette scène et allait même jusqu’à chantonner « plongeons la pomme dans le chaudron, pour qu'elle s'imprègne de poison », comme le fait la sorcière. Certain voient dans la pomme partiellement mangée qui tua Turing l’origine du logo de la firme Apple.
Il fait ses études supérieures au King’s College, et développe dans sa thèse la notion d’intelligence artificielle. Il imagine une machine, qu’il nomme « machine universelle » et qu’on appelle aujourd’hui machine de Turing. Cette dernière est un modèle abstrait du fonctionnement des appareils mécaniques de calcul et serait capable de résoudre n’importe quel problème fondé sur une procédure algorithmique. Ce modèle est devenu un outil indispensable en informatique fondamentale et en mathématiques.
Turing travailla également sur l’intelligence artificielle. Ses réflexions, mêlant la science et la philosophie, portent sur la questions suivante : « une machine peut-elle penser ? ». En 1950, il invente un test, qui consiste à mettre en confrontation verbale un humain avec un ordinateur et un autre humain à l’aveugle. Si l’homme qui engage les conversations n’est pas capable de dire lequel de ses interlocuteurs est un ordinateur, on peut considérer que le logiciel de l’ordinateur a passé avec succès le test.
Cet intérêt de Turing pour les machines permettra aux anglais de casser le code d’Enigma. C’est en effet lui qui imagine une machine capable d’effectuer le mouvement inverse de celui de l’appareil allemand, et donc de décoder les messages. Pendant la guerre, il travaille à Bletchley Park avec un groupe d’expert en cryptanalyse. Leur mission est top-secrète, et tous les documents indiquant que le code allemand a été cassé ont été brulés des l’armistice. Persuadé que « seule une machine peut battre une autre machine », il convainc son équipe de construire la Bombe.
Lorsque en 1952 son homosexualité est dévoilée aux yeux de la police, Turing est accusé d’ « indécence manifeste et de perversion sexuelle ». Il se voit offrir un choix : il peut passer deux ans en prison ou subir la castration chimique. Ne souhaitant pas interrompre son travail, il choisit le traitement. Celui-ci dure un an et a de nombreux effets secondaires. Deux ans plus tard, Turing se suicide à l’aide d’une pomme imbibée de cyanure. Cette méthode peut habituelle fait référence à une scène du film Blanche Neige et les Sept Nains. En effet, il est dit que le brillant mathématicien appréciait beaucoup cette scène et allait même jusqu’à chantonner « plongeons la pomme dans le chaudron, pour qu'elle s'imprègne de poison », comme le fait la sorcière. Certain voient dans la pomme partiellement mangée qui tua Turing l’origine du logo de la firme Apple.